Στερν, Όττο

(Stern). Γερμανός φυσικός (Σοχράου 1888 - Μπέρκλεϊ, Καλιφόρνια, 1969) που τιμήθηκε με το Νόμπελ της Φυσικής (1943). Διετέλεσε καθηγητής της θεωρητικής φυσικής στα πανεπιστήμια της Φρανκφούρτης (1914-1921), του Ροστόκ (1921-22) και του Αμβούργου. Το 1933 κατάφυγε στις ΗΠΑ, όπου συνέχισε την επιστημονική του δραστηριότητα. Το 1920, χρησιμοποιώντας ατμούς αργύρου, που τους παρήγαγε υποβάλλοντας το μέταλλο σε υψηλή θερμοκρασία μέσα σε δοχείο, όπου από πριν είχε πραγματοποιηθεί μεγάλη υποπίεση, πέτυχε την παραγωγή των λεγομένων «ατομικών ακτίνων». Κατόρθωσε έτσι να μετρήσει τη μοριακή ταχύτητα των ατόμων αργύρου που έβγαιναν από ένα μικρό άνοιγμα και να επιβεβαιώσει τα πορίσματα της κινητικής θεωρίας των αερίων. Αργότερα (1921), μαζί με τον Βάλτερ Γκέρλαχ, επιβεβαίωσε πειραματικά ότι η παράλληλη προς το δρων μαγνητικό πεδίο συνιστώσα της ατομικής μαγνητικής ροπής μπορεί να λάβει μόνο ορισμένες τιμές, σύμφωνα με τις προβλέψεις που βασίζονται στη θεωρία των κβάντα. Πραγματικά, με τη διέλευση «ατομικών ακτίνων» μέσα από ένα ανομοιόμορφο μαγνητικό πεδίο, έχουμε πάνω σε μια φωτογραφική πλάκα μια σειρά κηλίδων, που αντιστοιχούσαν σε δέσμες ατόμων, οι οποίες χαρακτηρίζονταν από διαφορετικές τιμές της συνιστώσας της μαγνητικής ροπής και συνεπώς παρουσίαζαν απόκλιση κατά διαφορετικό μέτρο. Η πειραματική μέτρηση της τιμής που έχει η συνιστώσα της ατομικής μαγνητικής ροπής επιβεβαίωσε την υπόθεση της περιστροφής των ατομικών ηλεκτρόνιων και έθεσε τις βάσεις για την ερμηνεία διάφορων φαινόμενων.